Genel bakış:

Australopithecus afarensis en uzun ömürlü ve en iyi bilinen erken dönem insan türlerinden biridir; paleoantropologlar 300’den fazla bireye ait kalıntılar ortaya çıkardı! 3,85 ila 2,95 milyon yıl önce Doğu Afrika’da (Etiyopya, Kenya, Tanzanya) bulunan bu tür, 900.000 yıldan fazla bir süre boyunca hayatta kaldı; bu, kendi türümüzün var olduğu sürenin dört katından fazla bir süredir. En iyi Etiyopya’nın Hadar bölgelerinden bilinmektedir (‘Lucy’, AL 288-1 ve ‘First Family’, AL 333); Dikika, Etiyopya (Dikika ‘çocuk’ iskeleti); ve Laetoli (bu türün fosilleri ve belgelenen en eski iki ayaklı ayak izi izleri).

Şempanzelere benzer şekilde Au. afarensis çocukları doğumdan sonra hızla büyüdü ve yetişkinliğe modern insanlardan daha erken ulaştı. Bu Au anlamına geliyordu. afarensis’in büyüme süresi modern insanlara göre daha kısaydı ve bu da onlara çocukluk döneminde ebeveyn rehberliği ve sosyalleşme için daha az zaman bırakıyordu.

Au. afarensis hem maymun hem de insan özelliklerine sahipti: Bu türün üyelerinin yüz oranları maymuna benziyordu (düz bir burun, oldukça çıkıntılı bir alt çene) ve beyin kasası (küçük bir beyin, genellikle 500 santimetreküpten az – yaklaşık 1/3 boyutunda) modern bir insan beyni) ve ağaçlara tırmanmaya uyarlanmış kavisli parmaklara sahip uzun, güçlü kollar. Ayrıca diğer tüm ilk insanlar gibi küçük köpek dişleri ve iki ayak üzerinde duran ve düzenli olarak dik yürüyen bir vücutları vardı. Hem ağaçlarda hem de yerde yaşamaya yönelik adaptasyonları, iklim ve ortamlar değiştikçe neredeyse bir milyon yıl boyunca hayatta kalmalarına yardımcı oldu.

Keşif Tarihi:

Tür, Hadar, Etiyopya ve Laetoli, Tanzanya’daki fosil keşifleri dalgasının ardından 1978’de resmi olarak adlandırıldı. Daha sonra 1930’lu yıllarda bulunan fosiller bu taksona dahil edilmiştir.

♦ Nasıl Hayatta Kaldılar:

Au. afarensis’in esas olarak yapraklar, meyveler, tohumlar, kökler, kabuklu yemişler ve böceklerden oluşan bitki bazlı bir beslenmesi vardı… ve muhtemelen ara sıra kertenkele gibi küçük omurgalılar da vardı.

Au’nun ne olduğunu nasıl bileceğiz ? afarensis yedi mi?

Paleoantropologlar Au’nun ne olduğunu söyleyebilirler . afarensis dişlerinin kalıntılarına bakarak yemek yedi. Diş mikro aşınma çalışmaları, yumuşak, şeker açısından zengin meyveler yediklerini gösteriyor; ancak diş boyutları ve şekli, aynı zamanda sert, kırılgan yiyecekleri de (muhtemelen meyvelerin bulunmadığı mevsimlerde ‘yedek’ yiyecekler olarak) yemiş olabileceklerini gösteriyor.

Evrimsel Ağaç Bilgileri:

Bu tür Au’nun doğrudan soyundan gelebilir . anamensis ve daha sonraki Paranthropus, Australopithecus ve Homo türlerinin atası olabilir .

Sorular:

İlk atalarımız hakkında her şeyi bilmiyoruz ama daha fazlasını öğrenmeye devam ediyoruz! Paleoantropologlar sürekli olarak sahadalar, yeni alanlar kazıyorlar, çığır açan teknolojiyi kullanıyorlar ve sürekli olarak insanın evrimi anlayışımızdaki bazı boşlukları dolduruyorlar.

Aşağıda Au ile ilgili hala cevaplanmamış sorulardan bazıları yer almaktadır . Gelecekteki keşiflerle cevaplanabilecek afarensis :

Au’ya benzer bir fosil . afarensis ve 3,5 milyon yıl öncesine tarihlenen bir tür, Çad’da bulundu; bu tür Orta Afrika’ya kadar uzanmış mıydı?

Au’yu tanıyoruz . afarensis iki ayak üzerinde dik yürüyebiliyordu, ancak günümüz modern insanından farklı şekilde yürürlerdi; peki onların iki ayaklı hareketi neye benziyordu?

Au yaptı . afarensis  genellikle modern insanlar gibi dik yürüyor mu, yoksa yaşayan diğer Afrika maymunları gibi ağaçlara tırmanmak için mi daha fazla zaman harcıyorlardı?

Au türü . afarensis çevresel dalgalanmaların olduğu bir dönemde varlığını sürdürdü ancak değişen çevreye uyum sağlamadı – neden? Bunun nedeni, her zamanki besin kaynaklarının bulunduğu yere göç edebilmeleri miydi? Yoksa besin kaynakları bir şekilde etkilenmemiş miydi?

Au. afarensis, erkekler ve dişiler arasındaki vücut boyutlarının oldukça farklı olması nedeniyle güçlü bir cinsel dimorfizm gösterir; ancak diğer primatlardaki cinsel dimorfizm genellikle vücut ve dişlerdeki boyut farklılıklarıyla karakterize edilir. Fosil kanıtları erkek Au’yu gösteriyor. afarensis bireylerinin köpek dişleri dişilerinkiyle karşılaştırılabilir büyüklükteydi. Au’da erkek egemenliği vardı . afarensis bireylerinin diğer birçok erkek primatta olduğu gibi büyük köpek dişlerine sahip olma ihtiyacı yok mu?

Au’nun dişleri ve çenesi . afarensis sert yiyecekleri çiğneyebilecek kadar sağlamdır, ancak diş mikro aşınma çalışmaları Au. afarensis bireyleri bunun yerine bitki ve meyve gibi yumuşak yiyecekler yediler. Çoğu bilim adamı Au. Afarensis , bitki örtüsünün kolayca bulunmadığı zor zamanlarda sert, kırılgan yiyecekler yiyordu; daha ileri mikro aşınma çalışmaları, sert yiyecekler yemenin, bitki örtüsünün az olduğu kurak mevsimlerle örtüşmediğini gösteriyor. Peki Au’nun özellikleri nasıldır? afarensis dişleri diyetleriyle bağlantılı mı?