Köpeklerin ve Kedilerin Gerçekten Ne Düşündüklerini Bilebilir Miyiz?
Evcil hayvanlar uzun zamandır insanlar için bir rahatlık ve arkadaşlık kaynağı olmuştur. Peki, gerçekten sıkıntılı olduğumuzda bizi teselli etmeye mi çalışıyorlar yoksa sadece akşam yemeklerini mi istiyorlar?
Ben Morris’in gözlerinde kayboldum. Kahverengi, badem şeklinde ve imkansız derecede uzun kirpiklerle çevrili. Bana baktı, ara sıra hafifçe göz kırptı ve sonra dilini çıkarıp yanağımı yaladı, sadece bir kez.
Son zamanlarda depresyondaydım ve birçok değerli insandan şefkat ve destek alırken, 10 yaşındaki terrier cinsi köpeğim Morris en büyük teselli kaynaklarımdan biri oldu. O güven verici yalamasıyla, o sabit bakışıyla bir mesaj iletiyor: “Her şey yoluna girecek. Her şey yoluna girecek.”
Yoksa öyle mi? Bakış gerçekten şunu mu söylüyordu: “Kutudaki o bisküviler… Bana da bir tane almak ister misin?” Sadece yanağımdan bir parça mayonez mi yalıyordu?
Hertfordshire’daki Queen Mother hayvan hastanesinde davranış danışmanı olan Dr. Jon Bowen şüphelerimi bir kenara itiyor.
– Dr. Jon Bowen :
“Köpeğinizin empati ve destek gösterdiğinden eminim.. Onlarla aramızdaki karşılıklı bağların bu kadar güçlü olmasının sebeplerinden biri de bu. Ayrıca paylaştığımız yakın göz temasının ikimizde de bağlanma hormonu olan oksitosin salgılatmış olabilir..”
2021’de yapılan bir araştırma, köpek sahiplerinin %80’inin evcil hayvanlarının zor zamanları atlatmalarına yardımcı olduğunu düşündüğünü buldu ve yakın zamanda aynı şeyi hisseden birçok kişiyle konuştum.
Doğu Sussex’teki Rye’dan bir yoga öğretmeni olan Sally Bayly, kocası Michel’in 2020’de ölmesinin ardından siyah labrador cinsi köpeği Lola’nın kendisine ve iki oğluna karşı ekstra dikkatli olmaya başladığını söyledi.
– Sally Bayly :
“Sanki sürüsünden birini kaybetmiş ve bir daha kaybetmemeye kararlıymış gibiydi. Birimiz kendini kötü hissettiğinde yanımıza gelip uzanıyor, başını yanımıza koyuyor veya ellerimizi, yüzümüzü ve hatta kıyafetlerimizi yalıyor.”
Lola, Bayly’ye derslere eşlik ediyor ve burada önemli bir rol oynuyor
– Sally Bayly:
“Rahatlama sırasında sessizce dolaşıyor, insanların yanında duruyor veya sakinleşene kadar onları kokluyor. Sadece herkesin tamamen rahatladığını hissettiğinde battaniyesinin üzerine uzanıyor. Bu da bana bunu anlamamda yardımcı oluyor.”
İrlanda’nın batısında bir sağlık ve güvenlik yöneticisi olan Margaret Walsh, cavachon’unun otistik oğluna zor anlarda nasıl yardımcı olduğunu anlattı.
– Margaret Walsh:
“Conor aşırı uyarıldığında harikalar yaratıyor ve Missy onun sıkıntısını fark eder etmez kucağına atlıyor, bu da ikisinin de rahatlamasını sağlıyor.”
Ancak bilim camiasındaki herkes bu tür davranışları empati olarak kabul etmeye istekli değil.
– Yakın zamanda yapılan bir araştırma şu sonuca vardı :
“Köpeklerin sempati veya empati yeteneğine sahip olması pek olası görünmüyor.”
Hertfordshire’daki Royal Veterinary College’da veterinerlik ve hayvan etiği alanında öğretim görevlisi olan ve araştırmaları insan-hayvan ilişkileri üzerine yoğunlaşan Dr. Karen Hiestand …
– Dr. Karen Hiestand :
“Bazı kesimlerde, empatik olmak gibi belirli duygusal ve bilişsel kapasitelerin insanlara özgü olduğuna dair bir inanç var.. Bu tür nitelikleri diğer türlere atfetmek antropomorfizm veya ‘kötü bilim’ olarak kabul ediliyor.”
Evcil hayvanlarımızın görünüşte şefkatli davranışları empati değilse, o zaman nedir?
Bir teoriye göre, bu meraktan kaynaklanıyor olabilir: İnsanım neden yataktan çıkmıyor/o garip hıçkırık seslerini çıkarmıyor?
Sonra, bir başkasında bir duyguya tanık olmanın, gözlemciyi aynı duyguyla “enfekte ettiği” “duygusal bulaşma” olarak bilinen şey var. (Bu, küçük çocuklarda kolayca görülebilir – biri ağlamaya başlar ve kısa süre sonra oda ağlayan bebeklerle dolar.)
Duygusal bulaşma, birinin neden hissettiğini anlamasını veya destek sağlamasını gerektirmez. Bu, Hiestand’ın “en üst düzey empati” dediği şey olurdu, “burada bilişsel bir bileşen vardır – şöyle diyen bir düşünce süreci: Nasıl hissettiğini biliyorum ve yardımcı olmak için bir şeyler yapmaya çalışacağım. “
Bunun insan olmayan hayvanlarda araştırıldığı yollardan biri, başlangıçta yürümeye başlayan çocukları test etmek için tasarlanmış çalışmaları tekrarlamaktır.
Ebeveyn/sahip aniden bir sıkıntı yaşıyormuş gibi yapar ve bebek/hayvanın tepkisi izlenir – yaptıkları şeye devam edecekler mi? Heyecanlanacaklar mı? Rahatlatmaya mı çalışacaklar?
Bu tür bir çalışma, karışıma bir yabancıyı dahil ederek duygusal bulaşma ile daha yüksek empati arasında ayrım yapmayı amaçladı. Sahip ağladığında, köpeklerin çoğu empatik ilgi ve teselli sundu: onlara yavaşça ve nazikçe yaklaştılar – bazıları sahiplerine sokuldu veya patilerini koydu, birkaçı sızlanma sesleri çıkardı.
Peki ya yabancı? Eğer sadece duygusal bulaşma yaşıyorlarsa, köpek yabancı ağladığında teselli bulmak için sahibine giderdi. Ancak, empati söz konusuysa, köpek ağlayan yabancıya yaklaşır ve onu teselli etmeye çalışırdı . Olan şey şuydu: köpek yabancının sıkıntısını fark etti ve teselli etmek için yanına gitti.
Hiestand’ın son araştırması benzer bir deneysel protokolü benimsedi – sahipleri ani bir yaralanma taklidi yaptı. Ancak çalışmasına kediler de dahil edildi.
Kendini kedi insanı olarak tanımlayan (“ölene kadar” diyor) Hiestand, kedi dostlarımızın yanlış anlaşıldığına ve haksız yere köpeklerle karşılaştırıldığına inanıyor.
– Dr. Karen Hiestand :
“Hayatlarımızı ve evlerimizi her ikisiyle de paylaşsak da, evrimsel açıdan tamamen farklıdırlar. Köpekler, en az 40.000 yıldır bizimle birlikte evrimleşmiş, oldukça sosyal, grup halinde yaşayan hayvanlardır. Bizi okuma yetenekleri muazzamdır. Evcil kediler, tamamen yalnız bir atadan -Afrika yaban kedisi- evrimleşmiştir ve bizimle çok daha kısa bir süre yaşamışlardır; sergiledikleri herhangi bir sosyallik, onların içsel bir parçası değil, bir evcilleştirme etkisidir.”
Bu bağlamda, Hiestand’ın deneyindeki bir kedinin empati göstermesi oldukça sıra dışı olurdu.
Peki ne oldu? Köpekler gibi kediler de sahte yaralanmaya tepki olarak davranışlarını değiştirdiler .
– Dr. Karen Hiestand :
“Yaptıkları şeyi bıraktılar. Sahiplerine daha fazla baktılar, ancak ille de onlara yaklaşmadılar. Ve stres belirtileri gösterdiler, genellikle bir patiyi tımar ettiler. Bu empati olsun ya da ‘dünyamdaki bu önemli kaynağa garip bir şey oluyor, bu yüzden onları takip edeceğim’ olsun, yine de önemli.”
Brighton’dan bir doktora öğrencisi olan Anne Hadley, kedisi Harry’nin duygusal durumuna tepki verdiğine ikna olmuş durumda.
– Anne Hadley:
“Sıkıntıda olduğumda, onu aramama gerek kalmadan rahatlama ihtiyacımı hissediyor ve bunu bildiği tek şekilde sağlıyor: Bana sokulup mırıldanarak. Ayrıca meditasyon yaparken yanımda olmayı, mümkün olduğunca yakınımda yatmayı seviyor.”
Hiestand, kedisi Hermione’nin onu anladığını düşünüyor mu?
– Dr. Karen Hiestand :
“Beni anlayıp anlamadığını bilmiyorum ama yakın zamanda bir komşunun kedisi tarafından dövüldü ve bazı kötü yaralar aldı. Acı çeken veya stresli bir kedi için normal olan şey, uzaklaşıp saklanmaktır. Ama o bana teselli ve destek için geldi. Bir kedi bu şekilde davrandığında, bu yalnızca sizinle olan ilişkisinden kaynaklanır, doğuştan gelen bir tepki değildir. Bana yakın olmak istiyordu ve bu beni harika hissettirdi.
Bu önemli bir noktayı gündeme getiriyor. Morris’in bana ekstra özen gösterdiğine inanmak kendimi daha iyi hissetmemi sağlıyorsa, o zaman onları neyin motive ettiğine bakılmaksızın onun eylemleri değerlidir. Hiestand da katılıyor.
– Dr. Karen Hiestand :
“Çalışmamdaki katılımcıların hepsi, kendileriyle empati kurabildiklerine inandıkları hayvanlarla daha fazla bağ kurduklarını bildirdiler ve bu da büyük bir destek sağladı.”
Kediler ve köpekler duygularımıza gerçekten önem verip vermeseler bile, duygularımızı bu kadar doğru okuyabilmeleri başlı başına dikkate değer bir durumdur.
Bowen, yakın zamanda yayınlanan The Psychology of Dogs (Köpeklerin Psikolojisi) adlı Seed Talks’ta , köpeklerin duyguları okuyabilmek için insanlara köpeklerden farklı bakmaları gerektiğini nasıl öğrendiklerini açıklıyor.
– Bowen :
“İnsanlarda, duygular yüzün sol tarafında daha net okunabiliyor . Birbirimizin duygularını okumaya çalıştığımızda, bu asimetri nedeniyle yüzün sol tarafına daha fazla ve daha uzun süre odaklanma eğiliminde oluyoruz.”
Ancak köpeklerin yüzünün bir tarafı diğerinden daha ifade dolu değil.
– Bowen :
“Birbirlerine baktıklarında yüzün sol tarafına odaklanmıyorlar çünkü buna gerek yok. Ama bize baktıklarında odaklanıyorlar.” .
Göz izleme çalışmaları -bir öznenin bakışının odağını takip etmek için teknolojiyi kullanan- benzer bir şey gösteriyor.
– Baktıkları başka bir köpekse, bir köpeğin ilk uğrak noktası kulaklar, sonra ağız ve gözler olacak; ancak bir insansa, önce frontalis kaslarına (alnı kırıştıran veya kaşları kaldıran), sonra yanaklara (gülümsediğimizde çok çalışan) ve gözlere bakarlar.
Kediler de farklı insan ifadeleri ve ses tonlarıyla temsil edilen duyguları tanır .
– Ayrıca seslerini hissettiklerini iletmenin bir yolu olarak kullanmayı da öğrenmişlerdir – miyavlama öncelikli olarak insanlara yöneliktir, diğer kedilere değil.
– Hadley;
“Harry tanıdığım en sesli kedi.. Duyguları konusunda sizi şüphede bırakmıyor. Miyavlamaları gevezelikten mırıldanmaya, talepkar ve ciddi bir miyavlamaya ve trajik bir feryada kadar değişiyor.”
Bir kadın ve kedi sahibi olarak Hadley, Milano Üniversitesi’nin 2020’de farklı kedi miyavlamalarıyla ilişkilendirilen duyguları tanımlamada insanların ne kadar yetenekli olduğunu test etmeyi amaçlayan bir çalışmasında en iyi performansı gösteren insan grubunu temsil ediyor . Çoğu insan feci şekilde başarısız oldu.
Uzun ve ortak tarihimiz göz önüne alındığında, köpekleri okumada daha iyi olmamız gerektiğini düşünebilirsiniz; ancak bu konuda da pek başarılı değiliz.
Arizona Eyalet Üniversitesi Köpek Bilimi İşbirliği’nden Dr. Holly Molinaro’nun yaptığı araştırmada , 300 katılımcının büyük çoğunluğu, kendilerine gösterilen video görüntülerindeki bir köpeğin mutlu mu yoksa üzgün mü olduğunu güvenilir bir şekilde tahmin edemedi.
Molinaro, bir köpeğin çeşitli durumlarla karşılaşmasını filme aldı: örneğin, kendisine ödül verilmesi, bir kedi görmesi veya tasma tutan veya elektrik süpürgesi sallayan bir adamla karşılaşması. İlk etapta, katılımcılara yalnızca köpeğin kendisinin görüntülerini gösterdi. Daha sonra onlara tüm videoyu gösterdi. Bu yeni bağlamsal bilgi verildiğinde, köpeğin mutlu mu yoksa üzgün mü, sakin mi yoksa tedirgin mi olduğu konusunda çok daha açık sözlüydüler. Ancak Molinaro, köpeğin duygularını davranışına göre değil, duruma göre yargıladıklarını fark etti. “Olumlu bir senaryodaysa, mutlu olduğunu varsaydılar; olumsuzsa, mutlu olmadığını varsaydılar” diyor.
Bunu test etmek için Molinaro, köpeği ve arka planı değiştirerek videoyu düzenledi. Örneğin, insanlara köpeğin elektrik süpürgesinin namlusuna baktığı ancak şimdi tasmasının gösterildiği görüntüler gösterildi. İlk başta onu “kötü ve tedirgin” hissettiği şeklinde tanımlamalarına rağmen, şimdi onu “mutlu ve sakin” olarak değerlendirdiler.
– Molinaro:
“Sonuçlar, insanların köpeğin duygularını davranışına göre değil, bağlama göre yargıladığını açıkça gösterdi” .
Daha da kötüsü, kurgulanmış görüntüleri izleyenlere köpeğin duygularını değerlendirmek için hangi bilgileri kullandıkları sorulduğunda, en az “bağlam”ı seçtiler ve köpeğin hareketlerini ve tavırlarını gözlemlediklerini iddia ettiler. “Köpeğe baktığımızı düşünüyoruz ama bakmıyoruz.”
Hiestand, evcil hayvanlarımızın ifadelerine baktığımızda bile , çoğu zaman gördüklerimizi yanlış yorumladığımızı belirtiyor .
– Hiestand:
“Hayvanların ‘kötü’ bir şey yaptıklarında suçluluk hissettikleri fikri yaygın, ancak bu yanlış. Eve gittiğinizde ve bir yastığı yırttıklarında gördüğünüz şey suçluluk değil, korkudur. Öfkeli veya üzgün olduğunuzu anlıyorlar.”
Sorunun bir kısmı, belirli bir durumda nasıl hissedeceğimizi hayal etmekten ve kendi hislerimizi onlara yansıtmaktan kendimizi alamamamızdır . Molinaro, araştırmasına rağmen hala kedisiyle bunu yaptığını fark ettiğini itiraf ederek, “Bunu yapmak çok kolay,” diyor.
Evcil hayvanlarımızın duygularını okuyamamamız, zaman zaman felaketle sonuçlanabilse de (Hiestand, son zamanlarda artan köpek ısırmalarını salgın olarak adlandırıyor), sonuçlar genellikle daha az ciddi oluyor: Araştırmalar, çoğunluğun bundan hoşlanmadığını gösterdiği halde, bir köpeğin sarılmaya katlanmak zorunda kalması ; veya Hadley’in itiraf ettiği gibi, çocukken bebek kıyafetleri giyen ve “asla tırmalamayan veya itiraz etmeyen” uzun süre acı çeken bir kedi.
Ama bu daha iyisini yapmaya çalışmamamız gerektiği anlamına gelmiyor.
Gözleriyle konuşmanın bir yolu…
– Hiestand:
“Evcil hayvanlarımızı sevdiğimiz için hayatlarının iyi olduğu varsayımı var. Kesinlikle durum böyle değil. Onların ihtiyaçlarını görmezden gelme konusunda dikkatli olmalıyız. Onları yalnızca bir köpek veya kedi olarak değil, bir birey olarak tanımalıyız.”
Bowen da aynı fikirde. Son birkaç yıldır, önemli bir soruyu ele almak için önemli bilgi ve becerisini kullandı. Wisley’i harekete geçiren şey nedir?
Wisley, Bowen’ın gururla söylediğine göre dünyanın en iyi köpeği olan siyah bir labrador. (Aslında bu bir tesadüf, ben diyorum ki…)
– Bowen:
“Frizbi oynamayı seviyor. Peki oyunda tam olarak neyi seviyor? Kovalamak mı? Yakalamak mı? Başka nesneleri kovalamayı ve yakalamayı mı seviyor yoksa sadece bir Frizbi mi? Onu gözlemleyerek ve en çok keyif aldığı anı belirleyerek neyi sevdiğini ve bunu nasıl gerçekleştirebileceğini öğrendim. Köpeğinizi nasıl mutlu edeceğinizi bilmek sizi mutlu ediyor.”
Morris’i okumakta oldukça iyi olduğumu düşünmekten her zaman hoşlanırdım. Gözleriyle konuşmanın bir yolu var: Bir içki istiyorum. Dışarı çıkmam gerek. İkiniz de yatağa girebilir misiniz? Yorgunum.
Ama bu yazıyı yazmak bana düşünmek için patiler verdi (üzgünüm). Üzgün olduğumu hissettiğinde yanıma gelip çok yakın oturmayı sevmesine rağmen, benim böyle bir teması zorlamamdan -örneğin onu kucağıma alıp gideceğim yere taşımamdan- rahatsız olduğunu fark etmeye başladım. Ve hayır, kucaklanmaktan hoşlanmıyor. Buna tahammül ediyor ama birkaç dakika sonra aşağı inip yanaşıyor.
Gelecekte, Morris ile etkileşimlerimi ne istediğime dayandırmak yerine , onun nasıl hissettiğine daha fazla dikkat etmek için çaba göstereceğim . Sonuçta, o dünyanın en iyi köpeği.
