İÇİNDEKİLER
Çocuklarla yalnız bırakılamazdım
‘Tamam’ın yeterli olduğunu kendime hatırlatıyorum’
Küçük çocukları olan çoğu insan bitkindir – ancak bazıları için mükemmel ebeveyn olma çabasının baskısı onları uçuruma sürükleyebilir..
–Rachel Stern: “Birisi ölmüş gibi ağladım.. Şunu düşündüm: ‘Bunu daha fazla yapamam.’ Çocuklarımla vakit geçirmek veya oynamak istemiyordum. Sadece rutin işleri yapıyordum.”
-Ocak 2022’de bir pazar sabahıydı. Stern’in oğulları beş ve iki yaşındaydı. Kocasına bir not yazdı – “Sadece biraz alana ihtiyacım var” – onları izlemesini istedi, Manchester’daki evlerinden ayrıldı ve yürümeye başladı. “Teselli edilemez durumdaydım,” diyor şimdi 39 yaşında olan Stern. “Ve çocuklarımla birlikte olamayacağımı itiraf etmek çok utanç vericiydi.”
Stern, marka stratejisti olarak yeni bir işte yoğun, tam zamanlı çalışıyordu. Aile pandemi sırasında şehir değiştirmiş, bir ev satın alıp yenilemişti ve büyük oğlu dört ay önce okula başlamıştı. Sınırlarına ulaşmıştı…
-Stern: “Artık anne olmak için zihinsel kapasitem yoktu…. Akademisyenlerin, ‘ebeveynlerin kendilerini tükenmiş ve rolleri yüzünden bitkin hissetmelerine yol açan kronik ve bunaltıcı stres’ olarak tanımladığı bir sendrom olan ebeveyn tükenmişliğinden muzdarip olduğumu anlıyorum. En kötüsü, araştırmacıların söylediğine göre, iş tükenmişliği veya depresyon vakalarından daha çok intihar düşüncelerine yol açabiliyor.”
Ebeveynlerin evde, işte ve daha geniş ailelerinde en iyi olmaya çalıştığı yoğun, mükemmeliyetçi bir dünyada, bu terim ilgi gördü ve Belçika’daki Louvain Üniversitesi’ndeki Ebeveyn Tükenmişliği Araştırma Laboratuvarı’nda akademik çalışma konusu oldu . Akademisyenler Moïra Mikolajczak ve Isabelle Roskam tarafından yönetilen laboratuvar, dünya çapında 30.000 ebeveynden kanıt topladı ve insanların duygularının genel olarak dengeli olup olmadığını veya endişeye neden olup olmadığını belirlemelerine yardımcı olmak için 23 maddelik bir anket oluşturdu.
Ebeveyn tükenmişliği, her şeyi yapmanın ve sahip olmanın imkansızlığının kaçınılmaz bir belirtisi mi – yoksa daha ciddiye almamız gereken endişe verici bir durum mu?
-“Gerçekte, bu uzun zamandır devam ediyordu,” diyor Stern, “her zaman anne olmak istemişti” ama ilk doğum iznini hayal ettiğinden daha zor bulmuştu. “Tekdüzeliği zor buldum. Diğer anneler arasında ben bir istisnaydım, ‘Bundan zevk almıyorum, işe geri dönmek istiyorum’ diyordum.” Daha sonra iki çocuğa geçişi “inanılmaz zor” buldu. Oğluma bir kardeş vermek istemiştim ama kocam çalışırken bütün gün bu çocuklarla tek başıma olacaktım ve bundan korkuyordum. Saate bakıyordum. Sürekli ‘Bunu yapamam, başa çıkamam’ diyordum.”
O Pazar sabahı ön kapısından dışarı adım attıktan sonra, bir süre sokaklarda yürüdü ve sonunda ailesinin evine vardı. Önce bir pratisyen hekime, ardından da akut stres teşhisi koyan bir psikoloğa gitti. Dokuz ay izin aldı.
-“Kocam her zaman işin içindeydi ama daha fazlasını öğrendi. Banyo ve uyku saatlerini o yapıyordu ya da ailelerimiz yardım ediyordu. Çocuklarla yalnız bırakılamazdım, kimse onların güvenliğinden korktuğu için değil; bunun bana ne yapacağından korktukları için.”
Kitap okuyarak, internette o dönemde neler hissettiğini araştırarak ve podcast’ler dinleyerek “ebeveyn tükenmişliği” terimine rastladı. “Bir ampul anıydı,” diyor.
Terim Roskam ve Mikolajczak tarafından kavramsallaştırılmıştır. Beş çocuğu olan Roskam, danışanlarında bir kalıp fark etmiştir.
-“Ebeveynlerin bir konsültasyona gelip kendilerinden, nasıl acı çektiklerinden bahsettiklerini gördüm. Moira şunu merak etti: ‘Tükenmişliğe benzer bir şey, ama ebeveynlerde mi var?’”
Akademik olarak, terim 1980’lerde ortaya çıktı ancak yalnızca ağır hasta veya engelli çocukları olan ailelerde düşünüldü. Ancak ikilinin araştırması, bunun daha yaygın olduğunu buldu. Tanı testleri, ebeveynlerin yükü paylaşacakları birileri olduğunu hissedip hissetmedikleriyle ilgili pratik soruların yanı sıra stresle ne kadar başa çıkabildikleri hakkında duygusal sorular da içeriyor.
“İş tükenmişliğinde olduğu gibi bir ölçek uyguladık ve özellikleri ebeveynlik durumlarına göre değiştirdik.”
Sendrom aşırı bitkinlik ve duygusal uzaklaşma olarak ortaya çıkar.
-Roskam: “Soğuk ebeveynlik, otomatik pilot modu”nu; artık ebeveyn olmak istememe veya bundan zevk almama hissini; ve kritik olarak, olmak istedikleri ebeveyne ulaşamama hissini, yoğun utanç ve suçluluk duygularına yol açarak tanımlar.”
Bu, çocuk büyütmenin günlük yorgunluğundan farklı mı? Evet, diyor Roskam.
“Her ebeveyn günün sonunda kendini bitkin hisseder, ister çok çocuğunuz olsun ister çocuklarınız küçük olsun; ve her ebeveyn geceleri yataklarına yattıklarında ve kendinize ayıracak biraz zamanınız olduğunda kendini mutlu hisseder. Ancak ertesi gün enerjiniz tazelenmiş bir şekilde uyanırsanız ve çocuklarınızı görüp tekrar onlara ebeveynlik yapabiliyorsanız, tükenmişlik sendromunda değilsinizdir. Ancak, uzun ve iyi bir gece uykusuna rağmen ebeveynlik rolünüzde iyileşemiyorsanız veya kendinizi iyi hissetmiyorsanız, tükenmişsinizdir. Bu normal bir bitkinlik değil, hayal ettiğiniz her şeyin çok ötesinde yoğun bir bitkinliktir. Her sabah çocuklarınız için veya onlarla ne yapacağınız düşüncesiyle zaten bitkin bir şekilde uyanırsınız.”
Tükenmişlik sendromu yaşayan ebeveynler ayrıca yönlerini kaybettiklerini, artık “anne” veya “baba” rollerine dayanamadıklarını ve çocukları için yalnızca asgari düzeyde bir şeyler yapabildiklerini hissedeceklerdir.
2020’ye gelindiğinde, Roskam ve Mikolajczak, bazı sağlık kuruluşları tarafından hala ciddiye alınmayan bu olguyu anlamak için 40 ülkede 100 araştırmacıyla çalışmıştı. Çocuklar İçin Eylem adlı yardım kuruluşu ebeveyn tükenmişliğini kabul edip bu konuda tavsiyelerde bulunurken , Dünya Sağlık Örgütü tükenmişliği iş ile ilgili bir olgu olarak sınıflandırıyor . Bu arada, NHS mesleki tükenmişlik konusunda tavsiyelerde bulunuyor ancak AZ koşullarında ne bu ne de ebeveyn tükenmişliği için bir sayfaya sahip değil.
Araştırmacılar bu özel tükenmişliğin nedenini bir ebeveynin kaynakları (aile veya akran desteği, sağlık ve mali durum) ile talep düzeyi (çocuk sayısı, mevcudiyet, destek ve bir ortak ebeveynle ilişki ve beklentiler) arasındaki boşluğa bağlıyor.
Bunun en yaygın olduğu yerler arasında Polonya, Belçika, ABD ve Kanada gibi bireyci toplumlar var ve bu toplumlarda kişisel başarı, mükemmeliyetçilik ve öz güvene büyük değer veriliyor. (Enstitünün henüz İngiltere’de bir araştırma grubu yok.)
-Roskam , “Bu ülkelerde iyi bir anne veya baba olmak yeterli değil, en iyisi olmalısınız . Bu, olmanız gereken anne ile olduğunuz anne arasında tutarsızlıklar yaratıyor ve bu yorucu.”
Ebeveyn tükenmişliğinin yaygınlığının, geleneksel aile bağlarının değer gördüğü ve ebeveyn yükünün paylaşılma olasılığının daha yüksek olduğu Kamerun, Tayland, Vietnam ve Küba gibi ülkelerde en düşük olduğunu buldular.
Roskam, bunun zenginlikle ilgili olmadığını söylüyor..
“Düşük veya orta gelirli ailelerin birbirinden farklı stres faktörleri olabilir ancak önemli olan [bu kaynaklar ve talepler arasındaki] denge.”
Örneğin, araştırmaları, İran’da bekar ebeveynliğin bir kırılganlık faktörü olduğunu, yani tükenmişliğe katkıda bulunma olasılığının daha yüksek olduğunu, ancak tek ebeveynli ailelerin daha yaygın kültürel kabul gördüğü Belçika veya Fransa’da böyle olmadığını buldu.
Ve bekar bir ebeveyn veya düşük gelirli birinin stresi telafi etmek için bir bebek bakıcısı tutması veya bir restorana gitmesi daha zor olabilirken, düşük aile veya eş desteği, kötü sağlık veya mükemmeliyetçilik peşinde aşırı yüklenmiş bir programla uğraşan daha yüksek gelirli bir ebeveyn de dağılabilir.
-Roskam, “Tükenmişliği önlemenin ve tedavi etmenin yolu dengeyi ayarlamaktır” .
Fveya ABD, Milwaukee’de yaşayan 47 yaşındaki emlakçı Alyssa Soto, iyi niyetli bir akrabasından gelen iltifat, tükenmişlik yaşadığını fark etmesine yardımcı oldu.
-“‘Eviniz o kadar temiz ki, yerden yemek yiyebilirim’ dediğini hatırlıyorum. Geriye dönüp düşünüyorum: Bunu nasıl yapıyordum, zamanı nereden buluyordum? Tam zamanlı çalışıyordum, akşam yemekleri ve öğle yemekleri hazırlıyordum, okuldan alıp bırakıyordum ve emlak lisansım için çalışıyordum. Geç yatıyordum, sabah 5.30’da kalkıyordum ve tekrar başlıyordum. Sıkıcıydı.”
Boşanmış ve çocukları 11 ve 8 yaşında olmasına rağmen tükenmişlik sendromuna kapılmış.
-Soto, “İş ve ev benliğim ayrı varlıklardı,” diyor. İş için enerjisi vardı ama çocukları için yoktu. “Kendimle savaştım, çünkü çok çalıştığım çocuklarıma bakarken nasıl böyle hissedebilirdim?”
Soto, yıllar sonra ebeveyn tükenmişliği terimiyle karşılaşacak ve deneyimini tanıyacaktı. O zamanlar, dibe vurduğunu hissetmişti, bu yüzden kendini değişiklikler yapmaya zorladı.
-“Çocuklara kendileri için daha fazla şey yapmayı öğrettim – ev işleri, köpeklerimize yardım, bahçeyi temizleme – ve arkadaşlarının ebeveynlerini onları almaya daha fazla dahil ettim. İyi bir anne olmak için her şeyi %110 yapmam gerekmediğini fark ettim. Çocuklar gayet iyi tepki verdi.”
Sendrom nispeten yeni bir etiket olabilir ancak yeni bir deneyim değildir.
-Roskam, “Ebeveyn tükenmişliği daha önce de vardı ancak insanlar ilgilenmiyordu,” diyor. Annelerin kırılma noktasına geldiği veya hatta ailelerini terk ettiği hikayeleri, altta yatan nedenleri araştırılmadan onlarca yıldır dolaşıyor. “Benim görüşüme göre anneler annelik rollerinden tükenmişlerdi ancak kimse bunu önemli veya ilginç bir konu olarak görmüyordu. Çocuk merkezli bir topluma girdiğimiz anda, özellikle Birleşmiş Milletler Çocuk Hakları Sözleşmesi 1989’da yürürlüğe girdikten sonra, ebeveynler üzerindeki baskı arttı.”
Elbette sadece annelerle ilgili değil. Londra’da yaşayan Han-Son Lee, DaddiLife’ın kurucusudur kurucusu . Ebeveyn tükenmişliği konusunda erkeklerden çok sayıda paylaşım görüyor.
-“Dil her zaman aynı: ‘Sizler bunu nasıl başarıyorsunuz?’ Bu bir çözüm avlama egzersizi. Bir uçurumun kenarına geldiler ve bunun sürdürülemez olduğunu söylüyorlar. İlk birkaç yanıt her zaman, ‘Birisinin bunu söylemesine sevindim,’ oluyor. Babaların daha fazla dahil olma ihtiyacı ve isteği, sonunda mumu iki ucundan yakmalarına neden oluyor. Çocuklarınızla yeterince zaman geçirmiyorsanız bir başarısızlık hissi yaşıyorsunuz ve bu suçluluk ve utançla birlikte geliyor.”
Fveya 46 yaşında Singapurlu halkla ilişkiler danışmanı ve şu anda 10 ve 15 yaşında kız çocuklarının annesi olan Ruth Chew, ebeveynlik onu “uyuşmuş ve hayal kırıklığına uğramış” bırakmış.
Temmuz 2021’de “üç nokta dönüşleri yapan, dışarı çıkamayan, ara sokakta sıkışmış arabalardan biri gibi” hissettiğini söylüyor.
-“Çocukları besledikten veya okula gittikten sonra, bir arkadaşımın yanına gider ve orada öylece otururdum. ‘Artık annelik yapamam’ diye düşünürdüm. Herkesin bir şeyi olmuştum – teknik destek, aşçı, taksi şoförü – ama kendim için çok az şey. Çocuklarımı seviyordum ama ayrı zamana ihtiyacım vardı.”
Küçük bir araba kazası geçirdiğinde ve doktor muayenesi gerektiğinde, “Çok küçük bir kazaydı ama nöronlarım ateşleniyordu. Tansiyonum tavan yapmıştı. Dayanıklılığım düşüktü ve stresim yüksekti. Doktorum, ‘Sanırım bir mola vermen gerekiyor’ dedi.”
-Chew iyileştikçe iyi anneliğin mükemmellik anlamına geldiği fikrini bırakmak zorunda kaldı. “Bence bunun sebebi büyük ölçüde anneler, eşler, kız kardeşler, kadınlar olarak kendimize yüklediğimiz zihinsel stres ve beklentilerdi,” diyor.
Bu beklentileri azalttı. “Veli-öğretmen toplantılarından veya çocuklarınızla yaşadığınız anlaşmazlıklardan uzaklaşamazsınız, ancak herkese şunu söyledim: ‘Biraz yorgunum, artık kendimi zorlayıp yokuş yukarı çıkamıyorum, bu yüzden sadece burada biraz oturacağım.’ Sınavı olan kızıma, ‘Sana ihtiyacın olan araçları verdim.’ dedim.” Kocası destekleyiciydi: “Bana, ‘İhtiyacın olanı yap.’ dedi.”
Duyguları neyin tetiklediğini incelediğinde, bunları da yeniden değerlendirdi. “‘Bir adım önde’ övünme hakları olan ebeveyn grubu sohbetlerini sessize aldım ve ne zaman etkileşime gireceğimi seçtim. Sosyal medyada, ‘Hey millet, ne kadar etkileyici olduğuma bakın’ diyen birçok kişiyi takipten çıkardım.”
-Chew hiç tükenmemiş olmayı dilese de, bunu bir uyanış olarak görüyor. “Suçluluk duygusuyla çok boğuştum. Eğer falanca bunu yapabiliyorsa, ben neden yapamayayım inancına tutundum. Ama kendi annemle konuştuğumda bana şöyle dedi: ‘Elinden gelenin en iyisi yeterince iyidir.'”
Roskam tükenmişliğin köklerinin “iyi bir ebeveyn olma ihtiyacı” olduğunu açıklıyor… Bunun nedeni çocuklarınızla çok fazla ilgilenmeniz.” diyor. Başınıza gelmeden önce, “muhtemelen birkaç yıl veya ay boyunca en iyi ebeveyn olmuşsunuzdur”. Ancak bu dayanılmaz hale geldiğinde, araştırmacılar hem ebeveynlerde hem de çocuklarda kortizol seviyelerinin yükseldiğini buldular. 2020 tarihli bir çalışma evrensel olarak tanınan bir stres biyobelirteci olan saç kortizolünün, ebeveyn tükenmişliği yaşayanlarda demografik olarak eşleştirilmiş diğer ebeveynlere kıyasla %213 daha yüksek olduğunu buldu; araştırmacılar, seviyelerin kronik ağrı hastalarındakinden daha yüksek olduğunu ve bu ebeveynlerin yaşadığı sıkıntının boyutunu gösterdiğini söylüyor. Sendrom için psikolojik tedaviden sonra, kortizol seviyeleri normale döndü.
Roskam, bir ebeveyn tükenmişlik sendromu yaşadığında, eşlerin ve çocukların sıklıkla “eşlerini veya ebeveynlerini artık tanıyamadıklarını” söylediklerini söylüyor.
-Roskam: “Çocuklar sıklıkla bir olaydan bahsederler: Annelerinin onlardan bir şey yapmalarını istediği ve yapmadıkları, bu yüzden ağladığı ve öfkelendiği gün..
Kendi başına önemsiz gelebilir, ancak bardağı taşıran son damladır. Sonuçlar ciddi olabilir: Konuyla ilgili 15 yıllık araştırmanın incelendiği 2023 tarihli bir akademik inceleme, 4.450 ebeveyni uluslararası çalışmalarda takip ettikten sonra, şiddet ve tükenmişlik arasında yüksek bir korelasyon olduğunu bildirdi. “Şiddetli” kaçış ve intihar düşünceleri bir diğer riskti. Mikolajczak, 2019’da ebeveyn tükenmişliğinin “çocuklara karşı ihmalkar ve şiddet içeren davranışların sıklığını güçlü ve doğrusal olarak artırdığını” yazmıştı.
Manchester’da Stern, tükenmişliğin geri dönmesini önlemek için değişiklikler yaptı.
-Stern: “Yardım istemeyi, işler doruk noktasına ulaşmadan önce konuşmayı öğrendim. Evde tuttuğum bir liste olan ‘Rachel’ın Kuralları’nı oluşturdum: iyi, mükemmel olmaktan iyidir; mola vermenin zamanının geldiğini anla; hayır demek sorun değil.”
Sorunu etiketlemenin gerçek bir değeri olduğuna inanıyor. “İlk kez yaşadığımda, ailem ‘Ebeveynlik zor,’ dedi,” diyor ve eski nesillerde zihinsel ve duygusal sağlığı patolojik hale getirmeye karşı bir direnç olduğunu ekliyor. Stern, sağlık kuruluşları işyeri tükenmişliğini kabul ediyorsa, bu ailevi versiyonu da kabul etmeleri gerektiğini savunuyor.
-Stern: “Bu, küresel olarak kabul görmüş bir durumsa ve destek yapıları varsa, o zaman tükenmişliğin insanların hayatlarının diğer alanlarında da olabileceğini neden kabul etmiyoruz? Bir etiketin olması bu kabulü kolaylaştırıyor.
Eğer söylem ‘Evet, ebeveynlik zor’ ise, o zaman gerçekten acı çeken insanlar bununla başa çıkmak zorunda hissediyor ve konuşamıyor veya yardım alamıyor. Tükenmişlikle birlikte ebeveyn ve çocuk ve ilişkileri için gerçek bir ruh sağlığı riski taşıyan bir dönüm noktası var. Buna olduğu gibi isim vermek, bu neslin ve gelecek nesil ebeveynlerin ihtiyaç duydukları desteği almalarına yardımcı olacaktır.”
İşe geri döndüğünde ve hala oğullarını büyütürken Stern, Roskam ve Mikolajczak’ın enstitüsünde başkalarının fenomenle ilgili deneyimlerini atlatmalarına yardımcı olmak için eğitim aldı ve ebeveyn tükenmişliği koçu olarak çalışmaya başladı .
-Stern: “Bu alana katkıda bulunmak, farkındalık yaratmak ve bir gün bunu daha iyi anlamak ve insanların benim ulaştığım noktaya ulaşmamasını sağlamak için kendi araştırmamı yapmak zorunda hissettim” .
Bugün, farklı bir şekilde ebeveynlik yapıyor.
-Stern: “Standartlarımı düşürdüm. Çoğu gün kendime yapmam gereken tek şeyin geçinmek, herkesin beslendiğinden emin olmak ve tamam’ın yeterli olduğunu hatırlamak olduğunu hatırlatıyorum.”
Bu, en küçüğünün okumayı öğrenmesini izlemek veya en büyüğüyle yüzmeye gitmek gibi daha fazla anın tadını çıkarmasını sağladı.
-Stern: “Hala zor buluyorum. Ebeveyn tükenmişliğinin özellikleri ortaya çıkıyor. Bunlar o kadar uç noktalarda değil ama her zaman uçurumun kenarında olacağım.”
