Bazı kültürlerde anılar diğerlerinden daha erken ortaya çıkıyor, ancak araştırmacılar uzun zamandır iki veya üç yaşından önce olayları hatırlayamamamız konusunda kafa yoruyorlar..

Bebekken hayat harika olmalı: beslenmek, giydirilmek ve yumuşak keselerde bir yerlere taşınmak, hayran yabancılar tarafından el sallanmak ve gülümsenmek, yemek yeterince çabuk gelmediği için çığlık atma cüretini göstermek ve sonra da hoşumuza gitmediğinde onu yere atmak.

Hiçbirimizin bir zamanlar ne kadar iyi yaşadığımızı tam olarak hatırlamaması üzücü.

         Yürümeye yeni başlayan kızımın büyükbabaları arasında elden ele dolaştırılmasını izledim ve hüzünle düşündüm: bunların hiçbirini hatırlamayacak.

        Parklarda, onu salıncaklarda durmadan gezdiriyorum, Sisifos köleliğine boyunduruk altına alınmış diğer ebeveynlerle küçük sohbetler ediyorum ve hüzünle düşünüyorum: neden bunların hiçbirini hatırlamıyor?

        -1905’te Sigmund Freud: “Çocukluk döneminin en erken başlangıçlarını gizleyen, çoğu insanda, ancak kesinlikle hepsinde değil, tuhaf amnezi anlamına gelen ‘çocukluk amnezi’ terimini ortaya attı. Bir asırdan fazla bir süre sonra, psikologlar hala neden en erken deneyimlerimizi hatırlayamadığımızı merak ediyorlar.”

     -Cornell Üniversitesi’nden Prof. Qi Wang: “Çoğu yetişkinin iki ila üç yaşından önce hafızası yoktur. Yaklaşık yedi yaşına kadar, çocukluk anıları genellikle parçalıdır.”

Nispeten yakın zamana kadar, araştırmacılar genç beyinlerin kalıcı anılar oluşturmak için yeterince gelişmediğini düşünüyorlardı. Ancak 1980’lerdeki çalışmalar, iki yaşındaki küçük çocukların bile anılar oluşturabildiğini ve aylar öncesindeki olayları büyük bir ayrıntıyla hatırlayabildiğini gösterdi.

 Erken çocukluk travmasına maruz kalmanın daha sonraki kaygı ve depresyon riskini artırdığı da iyi belgelenmiştir.

            New York Üniversitesi’nde sinir bilimi profesörü olan Cristina Alberini, infantil amnezinin paradoksunun “bu deneyimler unutulursa hayatımızı sonsuza dek nasıl etkiliyor?” olduğunu söylüyor.

Alberini’nin hayvanlar üzerinde yaptığı araştırmalar , bebeklik amnezi döneminde oluşan anıların, bilinçli olarak hatırlanmasalar bile, aslında yetişkinliğe kadar beyinde depolandığını bulmuştur.

Hem hayvan hem de yetişkin insanlarda, kişinin yaşam deneyimleri hakkında uzun vadeli anılar oluşturmak ve depolamak, hipokampüs olarak bilinen beyin bölgesi olmadan mümkün değildir .

Alberini’nin çalışması, bu bölgenin erken anılarda da önemli olduğunu göstermiş ve bebeklik amnezinin, hipokampüsün yeni deneyimler nedeniyle geliştiği kritik bir dönem nedeniyle meydana geldiğini öne sürmüştür..

         -Alberini: “Travma literatürüyle çok mantıklı geliyor. Çocuklar erken çocukluk döneminde zor durumlar öğreniyorlarsa, belki ayrıntıları hatırlamıyor olabilirler, ancak beyinleri bu deneyime göre şekillenecektir.”

Maori anıları neden daha erken ortaya çıkıyor?

Farklı deneyimler, insanların ilk anılarını hatırladıkları yaşın neden önemli ölçüde değiştiğini de açıklayabilir.

Kültürün otobiyografik hafızayı nasıl etkilediği konusunda uzman olan Wang, Amerikalıların en erken anılarının yaklaşık 3,5 yaşında, yani Çinlilerden neredeyse altı ay daha genç olduğunu gösterdi.

Amerikalıların anıları daha çok benmerkezci ve duygusal olarak ayrıntılı olma eğilimindeyken, Çinlilerin anıları kolektif aktivitelere ve genel rutinlere odaklanma eğilimindeydi, buldu.

        -Wang: “Asya bağlamında kimlik ve benlik duygusu benzersiz olmakla daha az, [daha çok] rollerinizle ve başkalarıyla olan ilişkinizle tanımlanır,” .

Bu amaçla, anılar kimliği tanımlamaktan ziyade davranışı bilgilendirmek ve dersler vermek açısından daha önemli olabilir.

      -Wang: “Belleği benzersiz bir kimlik duygusu oluşturmak için kullanmak istiyorsanız, muhtemelen birçok alışılmadık ayrıntıyı hatırlarsınız,” .

Bu tutarsızlığın bir diğer açıklaması da ebeveynlerin çocuklarıyla geçmiş deneyimleri nasıl tartıştıkları gibi görünüyor. Yeni Zelanda Maori’lerinde ilk anılar, Avrupa kökenlilere göre daha erken , yaklaşık 2,5 yaşında ortaya çıkıyor.

Otago Üniversitesi’nde çocuklarda ve ergenlerde otobiyografik hafızayı inceleyen Prof. Elaine Reese, Maori kültüründe sözlü geleneklere güçlü bir vurgu yapıldığını ancak geçmiş olaylar hakkında anımsama sırasında ayrıntılı konuşmaların da yapıldığını belirtiyor.

Reese, bebeklikten ergenliğe kadar çocuk gruplarını takip etti ve çocuklukta daha zengin anlatı ortamlarına sahip olan bireylerin ergenlik döneminde daha erken ve daha ayrıntılı ilk anıları hatırlayabildiğini buldu. Bu, anneleri açık uçlu sorular soran ve paylaşılan geçmiş deneyimler hakkında konuşurken daha ayrıntılı olan çocuklar ve geniş aile evlerinde büyüyen çocuklar için geçerliydi .

           -Reese: “Çocukların, diyelim ki altı aylık bebekler oldukları zamandan itibaren, bir önceki gün veya haftada olan bir şeyin zihinsel bir görüntüsünü oluşturabildiklerini biliyoruz.. Bence bu zihinsel görüntüyü alıp kelimelerle tanımlamak, onların bu anıyı ömür boyu saklamalarına yardımcı olmak için çok önemli.”

İronik olarak, “çekirdek anılar” yaratmak adına ayrıntılı tatiller hakkında paylaşım yapan ebeveyn etkileyicileri için , çocukların hatırladığı erken olaylar şaşırtıcı derecede sıradan olabilir –

-Reese: “Çoğu beveynin ayrıntılı bir şekilde asla hatırlamayacağı şeyler.. Kendi araştırmamdan klasik örnek, bir keresinde kaldırımda bir solucan gördüğünü hatırlayan bir çocuktur.”

Bellek uzmanları arasında dilin bebeklik amnezisi üzerindeki rolü konusunda tartışmalar var. İnsan araştırmacılar, erken deneyimlere dil verememe nedeniyle anıların sınırlı olabileceğini öne sürüyor.

-New South Wales Üniversitesi’nden Prof. Rick Richardson: “Ancak, aynı [bebeklik amnezisi] etkisini fareler gibi dil bilmeyen hayvanlarda da gördüğümüz için, daha temel bir şeyin de rol oynaması gerekiyor,”

‘İnanılmaz derecede erken’

Beyin, anıları bir bilgisayardaki gibi ayrı dosyalar halinde değil, beyindeki nöron ağları şeklinde kaydeder. Bir anıyı hatırlamak, bu ağları harekete geçirir ve nöronlar arasındaki bağlantıları güçlendirir. Bu, belleğin sabit olduğu anlamına gelmez…

      -Reese: “Bir anıyı her ziyaret ettiğinizde ve düşündüğünüzde, onu değiştiriyorsunuz,”

Tekrarlanan öneriler insanların imgeler yaratmasına ve sahte anılar oluşturmasına yol açabilir oluşturmasına yol açabileceğini söylüyor. Piaget, iki yaşındayken dadısının olası bir kaçırıcıyla mücadele ettiğini net bir şekilde hatırlıyordu – ancak yıllar sonra, dadı hikayeyi uydurduğunu itiraf etti.

2018’de yapılan bir ankette , katılımcıların %39’u ilk anılarının iki yaş veya daha küçükken gerçekleştiğini bildirdi. Araştırmacılar, bebek arabasıyla itilme veya ilk kez yürüme anıları gibi “olası olmayan erken” anıların muhtemelen kurgusal olduğunu ve fotoğraflara veya aile hikayelerine dayandığını öne sürdüler. Ancak hafıza esnek olmasına ve küçük çocukların daha kolay telkine açık olmasına rağmen, Wang “konfabülasyon o kadar yaygın değildir” diyor. “Normal koşullar altında, çocuklar bile onlara söylediğiniz her şeyi hafife almaz ve bu anıları dahil etmezler.”

Öyleyse, ilk dönüm noktalarımızın deneyimleri – ilk doğum günü, ilk adımlar, ilk plaj gezisi – beynimizin bir yerinde önbelleğe alınmış gibi görünüyorsa, neden bilinçli olarak bunlara erişemiyoruz?

Psikologlar unutmanın adaptif olabileceğini söylese de, bu, yedi yaşından önce oluşan anıların yetişkinler olduğumuzda olduğundan daha hızlı bozulmasının nedenini açıklamıyor. Alberini, erken hatırlanmayan anıların yetişkin anılarının üzerine inşa edildiği şemalar olarak işlev görebileceğini varsayıyor. Bir evin temelleri gibi, gizli kalırlar ancak hayati önem taşırlar.