İÇİNDEKİLER
Doğal seçilim yoluyla evrim, bildiğimiz haliyle Dünya gezegeninde yaşamın ortaya çıkış yoludur
Peki bizi bu noktaya getiren biyolojik süreçleri nasıl açıklıyorsunuz?
Bitki ve hayvan türleri çok çeşitli şekil ve boyutlarda gelir. Timsahlardan zebralara, alıç ağaçlarından insanlara kadar tüm bu yaşam formlarının nihayetinde yaklaşık 3,5 ila 4 milyar yıl önce yaşamış aynı mikroskobik atadan türediği konusunda fikir birliği vardır.
Evrim bunun nasıl olduğunu açıklar. Canlı popülasyonlarının yeni kalıtsal özellikler edinerek zaman içinde fiziksel olarak değişebildiği süreçtir.
İnsanların maymunlardan evrimleştiğini nasıl biliyoruz?
Birkaç on yıl içinde gördüğümüz evrimsel değişimler mütevazıdır: Sessizliğe evrilen bir cırcır böceği yine de bir cırcır böceğidir.
Evrim daha uzun zaman ölçeklerinde ortaya çıktığında -binlerce veya milyonlarca yıl- fiziksel görünümde çok daha büyük değişikliklere yol açabilir. Bu yüzden milyarlarca yıl önce yaşamış bir mikrop nihayetinde bugün yaşayan her türe dönüşmüştür.
Evrimsel biyologlar, fiziksel ve genetik benzerlikleri dikkatlice değerlendirerek, hangi türün yaşam ağacının aynı alanına ait olduğunu belirleyebilirler. Bunu yapmak, insanların günümüzde yaşayan diğer türlere göre şempanzelere daha yakın olduğunu, yani ikimizin de yaklaşık 7 ila 13 milyon yıl önce yaşadığı düşünülen aynı ‘ebeveyn’ türden evrimleştiğimizi ima eder.
2019’da araştırmacılar, Danuvius guggenmosi adını verdikleri 11,6 milyon yıllık ağaçta yaşayan bir maymunun fosillerini bulduklarını duyurdular . Bizim gibi iki ayak üzerinde dik yürümeye adaptasyonları vardı ancak kolları şempanzeler gibi dallardan sarkmaya daha uygundu.
Bu özelliklerin karışımı, insanların ve şempanzelerin ortak bir ataya sahip olduğu fikrini destekliyor ve insanların gerçekten maymunlardan evrimleştiğine (ve teknik olarak hala öyle olduğumuza) dair bol miktardaki fosil kanıtına katkıda bulunuyor
Genetiğin evrimle ne alakası var?
Anahtar kelime ‘kalıtımsal’dır. Birinin fiziksel görünümü vücut geliştirmeye başlarsa değişebilir. Ancak bu tür bir değişim evrim değildir, çünkü bir vücut geliştiricinin çocukları da otomatik olarak kaslı olarak büyümeyecektir.
Genel olarak, organizmaların fiziksel özellikleri miras almasının tek yolu, bu özelliklerin genlerimizi oluşturan molekül olan DNA’da kodlanmasıdır. Bu yüzden genetik, evrimin merkezindedir.
Popülasyonların genetiğinin değiştiği temel yollardan biri doğal seçilim adı verilen bir süreçtir. Belirli bir bitki veya hayvan popülasyonunda, bazı bireyler DNA’larında rastgele bir mutasyona uğrayabilir ve bu da onların bir şekilde faydalı olan yeni bir özellik geliştirmelerine neden olabilir.
Örneğin, bazı biberli güveler onlara daha koyu kanatlar veren bir mutasyona sahiptir .
Sanayi Devrimi sırasında, bu güveler kirlilikten kararmış ağaçlara karşı daha iyi kamufle olmuşlardı, bu yüzden yırtıcıların dikkatinden kaçma olasılıkları daha yüksekti ve üremek ve genlerini aktarmak için yeterince uzun süre hayatta kalabiliyorlardı.
Koyu kanatlı güvelerin sayısı hızla arttı. Zamanla, elverişli mutasyonlar ve kodladıkları özellikler daha yaygın hale gelir ve evrim gerçekleşir.
Gelecekte nelerin gelişeceğini tahmin edebilir miyiz?
Kısa cevap hayır: evrim bir hedefe yönelik değildir – örneğin, giderek daha karmaşık veya zeki organizmalar yaratmaya çalışmaz. Ancak bir anlamda, evrim tamamen öngörülemez değildir.
Günümüzde, yaklaşık sekiz milyon hayvan türü ve 300.000 bitki türü olduğu tahmin ediliyor. Çeşitlilikleri dudak uçuklatıcı, ancak daha yakından bakarsanız, türler arasında beklediğiniz kadar fiziksel çeşitlilik olmadığını göreceksiniz.
Örneğin, bir yunusu bir balıkla kolayca karıştırabilirsiniz: ikisi de uzun, aerodinamik gövdelere ve yüzgeçlere sahip suda yaşayan hayvanlardır. Ancak yunuslar memelidir ve sadece 50 milyon yıl önce ataları küçük, dört ayaklı, geyik benzeri yaratıklardı. Öte yandan balıklar yüz milyonlarca yıldır bu şekilde görünüyor.
Biyologlar yunusların balıklara benzediğini düşünüyor çünkü evrimin yüzme gibi belirli bir soruna benzer çözümlere tekrar tekrar ulaşmasını teşvik eden çevresel ve biyolojik kısıtlamalar var. Buna ‘ yakınsak evrim ‘ denir ve bazıları yakınsamanın o kadar yaygın olduğunu, evrimin yalnızca belirli sayıda yolu izleyebileceğini ve bunun da onu bir dereceye kadar öngörülebilir kılacağını savunuyor
Evrimin bugün gerçekleştiğine dair kanıt nerede?
Bolca kanıt var. İyi bir örnek 2016’da Japonya’daki biyologların PET plastiği yemek üzere evrimleşmiş yeni bir bakteri türü olan Ideonella sakaiensis’i keşfettiklerini duyurmasıyla ortaya çıktı .
Bu plastik yalnızca 1940’lardan beri üretiliyor, bu yüzden bakteri bir asırdan kısa bir sürede onu yemek üzere evrimleşti.
Daha büyük organizmalar da hızla evrimleşebilir. 1990’ların başlarında, Hawaii’nin Kauai adasında yaşayan bir cırcır böceği türü ( Teleogryllus oceanicus ), ölümcül parazit sineklerin hedefi haline geldi. Parazitler, cırcır böceklerinin cıvıltılarını dinleyerek kurbanlarını buluyordu.
2003’e gelindiğinde cırcır böcekleri evrimleşmişti: Erkeklerin kanatlarını kullanarak cıvıldamasını fiziksel olarak engelleyen yeni bir genetik mutasyon adanın her yerine yayılmıştı. Cıvıldayan cırcır böceklerinden oluşan bir popülasyon, çoğunlukla sessiz olanlardan oluşan bir popülasyona dönüşmüştü.
Eğer soyu tükenirse insanlar tekrar maymunlardan evrilebilir mi?
Evrim aynı yolu mu izleyecek, yoksa her şey zaman ve mekan meselesi mi?
Yaygın inancın aksine, maymunlardan evrimleşmedik ; fakat hem maymunlar hem de insanlar, yaklaşık 10 milyon yıl önce yaşamış ortak bir atadan evrimleştiler (teknik olarak hala maymunuz).
Fakat bu ortak ata hâlâ var olsa bile, evrimin hem rastgele mutasyonların hem de çevresel koşulların dayattığı doğal seçilim sürecinin sonucu olması, onun aynı şekilde geriye doğru gitme ihtimalinin oldukça düşük olduğu anlamına geliyor.
